El desarrollo del litio argentino sumó en 2025 un hito concreto que marca un punto de inflexión para la minería del NOA. El proyecto Cauchari-Olaroz, operado por Lithium Argentina, cerró el año con una producción récord de 34.100 toneladas de carbonato de litio, consolidándose como el mayor productor del país y dando respaldo operativo a su plan de expansión bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
Los resultados preliminares informados al mercado ubicaron a la operación en el extremo superior de la guía anual, que oscilaba entre 30.000 y 35.000 toneladas. El dato no es menor: confirma que el proyecto superó la etapa crítica de arranque y escalamiento para ingresar en una fase de operación estable, con parámetros industriales comparables a los de los principales productores de la región.
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El desempeño del último trimestre fue clave para explicar el récord anual. Entre octubre y diciembre, la planta alcanzó una producción histórica de 9.700 toneladas de carbonato de litio, impulsada por una tasa de utilización promedio del 97% de la capacidad nominal. Ese nivel de operación refleja una optimización sostenida de los procesos químicos y mecánicos en el salar jujeño.
En un contexto global marcado por la volatilidad de precios y la presión sobre márgenes, la consistencia operativa se convirtió en un activo estratégico. La experiencia acumulada permitió reducir desvíos, estabilizar circuitos y mejorar rendimientos, un factor central para competir en un mercado que atraviesa un ciclo de sobreoferta relativa.
El salto productivo tuvo impacto directo en la estructura de costos. Según estimaciones de la compañía, el costo de caja por tonelada vendida cayó por debajo de los US$ 6.000, frente a los US$ 6.285 registrados en el tercer trimestre. La mejora se explica por economías de escala, mayor volumen procesado y una curva de aprendizaje que comienza a reflejarse en los números.
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Este punto resulta clave para la estrategia de Lithium Argentina: con precios internacionales del litio que se mantienen lejos de los máximos de 2022 y 2023, la competitividad pasa por sostener producción, disciplina operativa y costos controlados.
Cauchari-Olaroz aparece así como uno de los proyectos mejor posicionados del país para atravesar el ciclo.
Con la operación estabilizada, la compañía avanzó en diciembre con los trámites para la Etapa 2 de expansión del proyecto. La iniciativa incluye la presentación de permisos ambientales y la solicitud de adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones, con el objetivo de sumar 45.000 toneladas anuales adicionales de capacidad productiva.
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De concretarse, la ampliación colocaría a Cauchari-Olaroz en una liga superior dentro del mapa del litio sudamericano, reforzando el peso de Jujuy como uno de los polos productivos clave del Triángulo del Litio.
La estrategia de crecimiento no se limita a una sola provincia. En paralelo, Lithium Argentina avanza con el proyecto Pozuelos-Pastos Grandes, en Salta, cuya solicitud de ingreso al RIGI está prevista para el primer trimestre de 2026. El esquema confirma una apuesta de largo plazo por consolidar un portafolio regional, diversificado y de escala.
Un activo que redefine el mapa del litio argentino
El récord de Cauchari-Olaroz no solo tiene impacto corporativo. En términos sectoriales, refuerza la idea de que Argentina ya dejó atrás la fase de promesas en el litio y comenzó a mostrar resultados industriales concretos. Con producción, costos competitivos y planes de expansión en marcha, el proyecto se convirtió en una referencia para medir el verdadero potencial del país en la cadena global de minerales críticos.
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En un escenario donde el litio enfrenta precios más bajos pero una demanda estructural en crecimiento, la ecuación pasa por volumen, eficiencia y estabilidad regulatoria. Cauchari-Olaroz cerró 2025 demostrando que esa combinación es posible y que el RIGI puede transformarse en la palanca para el próximo salto productivo del litio argentino.