En un partido caliente en Barranquilla, por el calor y un trámite disputado, Colombia pasó al frente con un polémico penal en el segundo tiempo que fue cobrado a instancias del VAR. Minutos después de que Nicolás González igualara el marcador, Nicolás Otamendi se tiró a barrer contra Daniel Muñoz dentro del área y con la intención de cortar el ataque de los cafeteros. Una vez sintió el contacto, el jugador colombiano se tiró al piso y acusó un golpe que el árbitro dejó seguir.
Si bien el partido continuó por unos instantes, el VAR llamó al árbitro Piero Maza para que revise la jugada. Tras varias repeticiones, el juez chileno le otorgó el penal al conjunto local argumentando que hubo contacto entre el defensor del Benfica y el atacante de Colombia. James Rodríguez, el encargado de ejecutar desde el punto penal, cruzó el disparo y logró vencer al Dibu Martínez, sellando así la victoria del equipo que dirige el exfutbolista argentino Néstor Lorenzo.
El encuentro entre la Argentina y Colombia por las Eliminatorias Sudamericanas para el Mundial 2026 tuvo un comienzo complicado. A los 24 minutos de la primera parte, el defensor central Yerson Mosquera recibió un centro de James Rodríguez al segundo palo y cabeceó con decisión para darle la ventaja al conjunto de Néstor Lorenzo. Además de romper la paridad en el marcador, el tanto del defensor del Wolverhampton terminó con el invicto de Emiliano “Dibu” Martínez con la albiceleste, quien llevaba 34 de 46 partidos jugados sin recibir goles. El portero formado en Independiente buscaba igualar hoy el récord que sostiene Sergio “Chiquito” Romero (Boca Juniors) con más vallas invictas -47 encuentros sin recibir goles en 96 apariciones en las que vistió la celeste y blanca-.
Tras el sorpresivo tanto de los cafeteros, los dirigidos por Lionel Scaloni no fluyeron en el campo de juego. El local se abocaron a esperar y buscar espacios para contraataque. Si bien la Argentina tuvo alguna que otra oportunidad antes de la final de la primera mitad, no supo aprovecharla. A los 39 minutos, por ejemplo, Lautaro Martínez recibió una pelota de Nico González y se metió al área. Definió con una marca encima y pateó por arriba del travesaño. Cuatro minutos después, tras un córner y un rebote, Lisandro Martínez giró y pateó de zurda. El balón rebotó en un rival y se fue al córner. Concretado aquel segundo tiro de esquina, Nico González aprovechó para probar con un remate, que volvió a pegar en un jugador colombiano y terminó afuera.
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